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La tradition Gèlèdè reste forte dans l'aire culturelle Yoruba surtout à Kétu son berceau originel.

Les danseurs vêtus de costumes chatoyants portent des masques Gèlèdè en bois placés au sommet de la tête et exécutent sur des rythmes envoûtants chants, danses et théatres .

Autrefois les danses Gèlèdè étaient organisées pendant la saison sèche après les travaux champêtres, dans le but d'implorer la clémence des " Mères Protectrices " afin que prennent fin les difficultés de la vie quotidienne qu'elles soient individuelles ou collectives à savoir: stérilité , maladies , décès , malédictions , épidémies , calamités naturelles etc ...

Le masque Gèlèdè apparait alors comme un procédé d'exorcisme . Il peut toutefois être sollicité lors d'événements solennels ( mariage , baptême , intronisation etc ), dans ces cas il donne un éclat particulier aux festivités. C'est donc un instrument de paix et de bien-être de l'humanité .

C'est sans doute la raison pour laquelle, le 18 mai 2001, l'UNESCO a accepté de classer cet art traditionnel du sud-bénin sur la liste des patrimoines oraux et immatériels de l'humanité .

A cet effet il a été envisagé la construction dans la ville de Savè , d'une Maison Internationale de GELEDE . Ce projet est actuellement en cours d'exécution .

Situé en Afrique Occidentale, le Bénin est un pays côtier ouvert sur l'Océan Atlantique au sud et voisin de pays sahéliens du NORD.

Il jouit d'une stabilité politique, d'une paix sociale et d'une croissance économique en constante progression depuis une décennie.

La promotion de la Démocratie, des Droits de l'Homme et de la Bonne Gouvernance constitue une préoccupation permanente du Gouvernement béninois.

Le Bénin est aussi un peuple à rencontrer pour son hospitalité légendaire.

Le Bénin est un peuple pacifique, ingénieux, travailleur. Il est composé de communautés dont la civilisation compte parmi les plus brillantes de l'Afrique Noire.

Le Bénin, c'est surtout une destination touristique privilégiée.

Le Bénin possède des ressources touristiques riches et variées.

Les Autorités béninoises s'emploient, à travers la Politique Nationale de Développement du Tourisme, à valoriser les potentialités touristiques du pays afin de disposer de produits touristiques finis commercialisables sur le marché international.

Au Bénin plusieurs types de tourisme peuvent être pratiqués à savoir :

. Le tourisme culturel sur toute l'étendue du territoire national, à travers les musées, les palais royaux, les cultes traditionnels, les chants et danses comme le Genre oral Guèlèdè. La restauration de ces musées et palais royaux est en cours d'exécution de même que la construction d'un théâtre national.

Pour le genre oral Guèlèdè, récemment inscrit sur la liste du patrimoine mondial, une maison internationale de Guèlèdè sera construite à Savè pour la recherche, la documentation, l'information, la formation et l'animation.

. L'écotourisme dans les Parcs Nationaux et Réserves de faune de la région septentrionale (Parc Pendjari et Parc W) pour des activités cynégétiques et le safari-photos.

. Le tourisme de Congrès et le tourisme d'affaires dans les centres urbains.

. Le tourisme balnéaire sur le littoral au sable fin dans un splendide paysage de cocotiers.

Dans son programme d'Action, le Gouvernement du Bénin a décidé de faire du tourisme un secteur prioritaire susceptible d'impulser un développement économique et social durable.

C'est dans cette perspective que je situe le projet de création d'une zone d'aménagement touristique sur la "Route des pêches " entre la ville historique de Ouidah et Cotonou, capitale économique du Bénin.

Le Bénin: Le folklore

Au Bénin, chants et danses sont variés d'Est en Ouest et du Sud au Nord. Selon les circonstances et les évènements, tam-tam, danse, musique et chants peuvent relever à la fois du religieux et du culturel, de la participation aux forces vitales de l'univers, de la louange ou de la simple manifestation de joie, du deuil ou de la communion à l'esprit des morts, de la détente ou du loisir, du simple spectacle chorégraphique, de l'acrobatie et de la véritable expression corporelle, etc.

Béhanzin (1844 - 1906), ou Bédazin Boaijéré Honu Bowelé, était un roi du Dahomey (1890 - 1894) qui lutta contre le processus d'expansion coloniale en son royaume. Il fut couronné le 6 janvier 1890, après la mort de son père, le roi Da-Da Glélé Kini-Kini, le 30 décembre 1889, après 40 ans de règne. Son combat contre les troupes françaises commandées par le général Alfred Dodds (1892 - 1894) prit fin le 25 janvier 1894 lorsqu'il signa sa reddition.

Le 30 Mars 1894, Béhanzin fut déporté par les autorités françaises sur l'île de la Martinique où, avec sa famille et sa suite, il résida au Fort Tartenson.
«Le Requin» quitta la Martinique en 1906 et mourut en Algérie, quelques mois plus tard. Sa dépouille retrouva le sol ancestral en 1928.

Le message marquant de son action anti-coloniale est représenté par sa statue, érigée sur la place Goho à Abomey au Bénin (anciennement Danhomè ou royaume du Dahomey) : cette statue représente Béhanzin, sa pipe à la bouche, drapé dans son pagne royale, la main tendue vers l'avant intimant l'arrêt. Ce monument se trouvant à l'entrée de la ville d'Abomey, représente la résistance face au colon ainsi que le refus de laisser sa patrie aux mains de l'étranger. Sa détermination et son message-testament à l'endroit des Béninois d'aujourd'hui est symbolisé par cette sentence qu'on lui attribue : "Le Requin [image symbole de Bénhanzin] se rend. Mais, les fils du Requin ne trahiront pas".

Le Bénin a initialement porté le nom Dahomey, ceci se prononçait en langue Fon "Danhomè" mais cette prononciation était pour les français très difficile et fût remplacé par Dahomey. Danhomè signifie en langue Fon "dans le ventre de Dan", ce qui signifiât qu'un roi a fit construire son palais dans le ventre d'un ennemi nommé Dan (Ennemi qui commit l'adultère avec sa femme). De puis novembre 1975 le nom Dahomey a été remplacé par Bénin.
Faudra ne pas confondre avec la ville Bénin City au Nigeria! Un des rois les plus puissants (de l'Afrique occidentale) contre l'invasion coloniale était le Roi Gbêhanzin 1890 - 1906 en langage Fon, Gbêhanzin: ce qui veut dire "le monde tient l'oeuf dans sa main" fils du courageux guerrier Glèlè (1858-1889). Abomey est le berceau de la religion voodoo. L'histoire du Bénin fût couronnée par une succession de royaumes. En 1704 la France a reçu l'autorisation de construire un canal vers la ville de Ouidah appelée "La ville du musée ". En 1752 la ville de Porto Novo ( ville à trois noms:Porto Novo, Hogbonou, Adjatche) fût proclamée par les Portugais. le 22 juin 1894, la zone a été indiquée autonome par règlement jusqu' au 18 octobre 1904. Le Dahomey fait partie de l'Afrique occidentale française. Le 4 décembre 1958 le Bénin est devenue une république.
Le sud et le centre du pays suivirent le destin des peuples du golfe de Guinée tandis que le nord, frontalier du Niger et du Burkina Faso, subissait celui des peuples de la savane. Selon la tradition orale, au début du XVIe siècle, les Adjas quittèrent la ville de Tado, située sur les rives du Mono, au Togo, pour s'établir à Savé et à Allada, dans le Sud. Au siècle suivant, une scission parmi les héritiers du royaume d'Allada aboutit à la formation du royaume d'Adatché, au sud-est, et plus au nord, sous la direction d'Houegbadja (1645-1689), du royaume de Dahomey, à partir d'Abomey, qui devint la capitale du royaume. Le Dahomey devint la puissance dominante de la région, grâce à la traite des Noirs, le royaume jouant un rôle d'intermédiaire avec les comptoirs européens de la côte. Vers 1775, les Portugais constituèrent, à partir du royaume d'Adatché, le royaume négrier de Porto-Novo.
Dans la première moitié du XIXe siècle, le roi Guézo du Dahomey donna d'autres fondements à la richesse de son royaume, développant la culture du palmier à huile afin de répondre à la demande européenne et introduisant de nouvelles cultures (maïs, tomate, arachide, tabac) dans le pays.